Pesquisas anteriores descobriram que as pessoas não comem tanto quando são lembradas de uma refeição anterior, pouco antes de começarem a comer.

O estudo mais recente, liderado pela Universidade de Portsmouth, pretendeu investigar a fundo a relação entre a memória e o consumo, mas desta vez com o álcool.

A equipa realizou um estudo com 50 mulheres, com idades entre 18 e 46 anos, que foram divididas aleatoriamente em dois grupos: ao primeiro grupo foi solicitado recordar uma experiência recente com álcool em detalhe, e ao segundo grupo recordar uma viagem de carro, servindo como grupo de controlo. Em seguida, foi solicitado às participantes que consumissem uma bebida à base de vodka, a um ritmo que lhes fosse confortável.

As participantes assistiram a um programa de TV de humor enquanto bebiam, para proporcionar um ambiente mais natural e distraí-las de qualquer suspeita de que a sua taxa de consumo estava a ser registada.

Os resultados revelaram que as pessoas que foram solicitadas a recordar um episódio anterior de consumo de álcool demoraram mais tempo a consumir a bebida alcoólica, o que sugere uma menor motivação para o álcool.

O Dr. Lorenzo Stafford, investigador multisensorial na Escola de Psicologia, Desporto e Ciências da Saúde da Universidade de Portsmouth, disse: “Dando seguimento a trabalhos anteriores, acreditamos que uma parte importante do efeito observado foi que as pessoas no grupo de memória do álcool tiveram de estimar o número de calorias do álcool que consumiram.”

“A nossa teoria é que as mulheres podem ter menos desejo por álcool porque querem evitar o excesso de calorias, o que também pode estar relacionado com estudos que mostram que as mulheres são mais propensas a mudar os seus hábitos de consumo porque são mais recetivas aos riscos que o álcool representa para a saúde e o peso.”

O álcool é uma das drogas mais consumidas no mundo, com um número estimado de 2,3 mil milhões de consumidores globais, e está ligado a cerca de 5% de todas as mortes no mundo.

Apesar disso, estima-se que mais de um quarto (28 por cento) dos consumidores de álcool consomem mais do que as 14 unidades recomendadas por semana só na Inglaterra.

O estudo também descobriu que os indivíduos que bebem regularmente – categorizando-os como de alto risco – consumiram o álcool mais rapidamente do que os do grupo de baixo risco. Os autores dizem que isso demonstra que a velocidade de consumo é uma medida válida de motivação para o álcool.

Em dois estudos relacionados, o Dr. Stafford e os seus colegas descobriram que rótulos de advertência de saúde fortes em produtos alcoólicos também reduziram o desejo por álcool e desaceleraram a taxa de consumo. Embora estas abordagens tenham sido mais eficazes do que as pistas de memória, ambas podem oferecer uma maneira potencialmente útil de ajudar a evitar o consumo excessivo de álcool.

O artigo, publicado na revista Food Quality and Preference, recomenda mais pesquisas para ajudar a entender o efeito da memória do álcool em homens, especialmente porque os homens tipicamente consomem mais álcool do que as mulheres e, portanto, estão em maior risco.

Artigo publicado na Food Quality and Preference, 10.1016/j.foodqual.2024.105283, agosto de 2024.

AlphaGalileo/NR/HN