Uma equipa de investigadores da Birkbeck University of London, liderada por Elisa Rafaella Ferrè, realizou um estudo inovador sobre a perceção do peso e tamanho das mãos, com o apoio da Fundação BIAL. A investigação, publicada na edição de janeiro de 2025 da revista Cognition, revelou que a forma como percecionamos o peso das nossas mãos é fundamentalmente diferente da forma como percecionamos o peso de objetos.

O estudo envolveu 20 participantes saudáveis e utilizou uma ilusão visual-tátil com espelhos de aumento e diminuição para manipular a perceção do tamanho da mão. Os investigadores mediram a perceção do peso da mão através de uma tarefa psicofísica de correspondência, na qual os participantes comparavam o peso percebido da sua mão com pesos pendurados no pulso.

Os resultados demonstraram que, ao contrário do que acontece com objetos, onde objetos menores são percebidos como mais pesados (fenómeno conhecido como ilusão de tamanho-peso), uma mão percebida como maior foi sentida como mais pesada. Inversamente, uma mão percebida como menor foi sentida como mais leve.

Esta descoberta sugere a existência de dois mecanismos distintos na perceção do peso: um para partes do corpo e outro para objetos. Esta diferença pode ter implicações significativas para a compreensão de como indivíduos com perturbações alimentares, como a anorexia nervosa, experienciam o tamanho e peso do seu corpo.

A investigadora principal, Elisa Rafaella Ferrè, salientou a importância destes resultados para o estudo das perturbações alimentares, afirmando que investigar como indivíduos com estas condições experienciam a ilusão de tamanho-peso pode aprofundar a compreensão destas perturbações e da sua relação com as distorções corporais.

Este estudo não só desafia a compreensão atual sobre a perceção do peso, mas também abre novas possibilidades para a investigação na área das perturbações da imagem corporal e alimentares. Os resultados podem contribuir para o desenvolvimento de novas abordagens terapêuticas e diagnósticas nestas áreas.

Bibliografia: “Perceived hand size and perceived hand weight”, Denise Cadete, Vincenzo P. Marino, Elisa R. Ferrè, Matthew R. Longo, Cognition, Volume 254, 2025, 105998; ISSN 0010-0277, https://doi.org/10.1016/j.cognition.2024.105998.

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