Num movimento significativo para a luta global contra o VIH/SIDA, os Estados Unidos anunciaram, através do Departamento de Estado, a compra massiva da vacina preventiva lenacapavir para distribuição em países em desenvolvimento. O plano, divulgado a 5 de setembro de 2025, prevê a aquisição de doses suficientes para proteger até dois milhões de pessoas até 2028, preenchendo uma lacuna crítica deixada por cortes anteriores na ajuda externa.

A iniciativa será concretizada através do Plano de Emergência do Presidente para o Alívio da SIDA (PEPFAR), que irá colaborar com os governos dos países mais afetados para organizar a distribuição. A prioridade será dada à proteção de mulheres grávidas ou lactantes, um grupo particularmente vulnerável. Jeremy Lewin, um alto responsável do Departamento de Estado, afirmou que o programa será uma colaboração com o Fundo Global, sublinhando a ambição do projeto. “Esperamos, com o Fundo Global, ajudar 2 milhões de pessoas a tomar a medicação nos próximos três anos, mas poderemos ter mais casos”, destacou Lewin, sem revelar o valor financeiro total do investimento norte-americano.

Esta medida surge após a farmacêutica Gilead Sciences se ter comprometido a vender o lenacapavir sem lucro para utilização em países de baixo e médio rendimento. No entanto, a interrupção da ajuda externa pelos EUA no início do ano havia criado um vazio, forçando o encerramento de clínicas e interrompendo tratamentos e testes em muitas regiões. A decisão atual reverte essa situação.

O lenacapavir é amplamente considerado a opção mais poderosa até à data para a profilaxia pré-exposição (PrEP). Administrado por injeção semestral, oferece uma proteção duradoura e contínua, superando a barreira da adesão aos comprimidos diários. Dois estudos inovadores com populações de alto risco demonstraram que a sua eficácia é tal que praticamente eliminou novas infeções. O medicamento já possui aprovação regulatória nos EUA e na Europa.

A pressão para disponibilizar globalmente estas vacinas preventivas tinha sido manifestada publicamente em março pela responsável da ONUSIDA, que instou a administração norte-americana e a Gilead a agirem. Paralelamente, a Gilead assinou acordos com fabricantes de genéricos para produzir versões de baixo custo da vacina para distribuição em África, Sudeste Asiático e Caraíbas. As doses agora adquiridas pelos EUA a preço de custo servirão como uma medida temporária crucial até que esses medicamentos genéricos se tornem disponíveis no mercado.

A epidemia global de VIH/SIDA continua a ser um desafio de saúde pública urgente, com 1,3 milhões de novas infeções anuais e quase 40 milhões de pessoas a viver com o vírus em todo o mundo. Nos próprios Estados Unidos, registam-se anualmente mais de 30.000 novas infeções. Esta aquisição representa um dos maiores investimentos de sempre em prevenção de VIH e um passo decisivo para travar a propagação do vírus. Mais informações sobre o programa PEPFAR estão disponíveis em www.pepfar.gov. O anúncio foi noticiado em primeira mão pela Associated Press.