No âmbito do NEXii Longevity Congress 2025, que reunirá no Centro de Congressos da Alfândega do Porto, dias 8 e 9 de outubro, vozes influentes da ciência e do ativismo pela longevidade vão marcar posição sobre um dos temas mais prementes da saúde global: como transformar o aumento da esperança de vida em anos com vitalidade e não em décadas de dependência.

Ilia Stambler (na imagem), investigador na Bar-Ilan University, em Israel, defende que o primeiro passo — ainda por consolidar — é criar métricas rigorosas que permitam quantificar o envelhecimento. “Sem métricas fiáveis, qualquer tentativa de intervir no envelhecimento será um mero ‘banho de loça’ ou venda de banha da cobra”, adianta. Stambler, que tem mais de 70 publicações na área, realça que estes biomarcadores são indispensáveis não só para prever doenças, mas sobretudo para avaliar se uma terapia antienvelhecimento funciona de facto. “Muita gente nem sequer percebe que essas métricas não existem ainda, mas são urgentes”, sublinha.

A par da investigação computacional — que tem desenvolvido com o colega David Blokh com base em métricas de teoria da informação —, Stambler tem-se notabilizado pelo ativismo global. Recorda que, em 2017, uma campanha de centenas de apoiantes conseguiu incluir o envelhecimento no programa de trabalho da Organização Mundial de Saúde. “Antes, a OMS não considerava o tema suficientemente relevante. Tivemos de começar por uma campanha de base, quase de explicação elementar”, confessa.

Estratégias de advocacy, construção de organizações dedicadas, publicação e disseminação de informação, aliadas a eventos que agreguem a comunidade — são, para Stambler, ingredientes indispensáveis para colocar a longevidade saudável na agenda política. Foi com esse espírito que participou, em 2019, no Plano Nacional de Envelhecimento de Israel, recomendando políticas de investigação, desenvolvimento e educação.

Questionado sobre quais as intervenções mais promissoras para aumentar a longevidade saudável em larga escala, Stambler surpreende ao não eleger fármacos high-tech ou manipulações genéticas. “As intervenções mais certas, à data de hoje, são antigas, testadas pelo tempo: repouso adequado, exercício físico moderado mas persistente, nutrição equilibrada e, tão importante quanto, a vontade de viver, o interesse pela vida, o contributo pessoal e o envolvimento comunitário.”

Mas não desvaloriza a ciência de ponta. “A investigação biomédica é essencial para personalizar tratamentos e desenvolver terapias que vão além do que o estilo de vida sozinho consegue.” O equilíbrio, garante, estará na integração entre biotecnologia e hábitos saudáveis.

A par de Stambler, o congresso contará com João Pedro de Magalhães, da Universidade de Birmingham, especialista em genómica do envelhecimento e rejuvenescimento, com mais de 100 publicações e palestras por todo o mundo — incluindo três TEDx Talks. Magalhães abordará os avanços recentes na ciência do envelhecimento e o modo como a longevidade está a reconfigurar a economia e a sociedade.

Já José Luis Cordeiro, diretor da International Longevity Alliance, trará uma visão mais radical, defendendo que a humanidade se aproxima de um futuro em que envelhecer deixará de ser inevitável. Transumanista e autor de obras sobre imortalidade, Cordeiro é conhecido por posições disruptivas que forçam a refletir sobre os impactos nos sistemas de saúde e nos modelos sociais.

O NEXii Longevity Congress 2025 propõe-se, assim, a cruzar perspetivas — da precisão das métricas ao activismo político, da genética ao transumanismo — num debate que é tanto científico como profundamente humano.

PR/HN/MMM