Num apelo dirigido aos formuladores de políticas europeus, a Associação Internacional para o Controlo do Tabagismo e Redução de Riscos (SCOHRE) manifesta séria apreensão face ao rascunho da posição da União Europeia para a 11.ª Conferência das Partes (COP11) da Convenha-Quadro para o Controlo do Tabaco. O encontro, agendado para o próximo mês em Genebra, deverá debater o futuro do controlo tabágico, mas a orientação emergente de Bruxelas, segundo a organização, ameaça descarrilar para o dogma, negligenciando provas científicas robustas e a experiência de milhões de consumidores.

O cerne da discórdia reside na abordagem proposta pela UE, que, segundo documentos analisados pela associação, enfatiza a proibição, restrição e tributação pesada de produtos alternativos de nicotina, como os cigarros eletrónicos ou os sacos de nicotina. Esta via, alerta a SCOHRE, pode gerar consequências imprevistas e contraproducentes. A pressão regulatória excessiva, argumentam, poderá não só desencorajar fumadores adultos de mudarem para opções de menor risco, como alimentar mercados ilegais ou não regulados, solapando os próprios objetivos de saúde pública que se pretendem alcançar.

“Instamos os decisores a priorizar a ciência face à ideologia. A Europa tem uma oportunidade singular de liderar com uma regulação proporcional e baseada em evidência, que distinga claramente entre o tabaco combustível e as alternativas menos nocivas”, afirmou o Professor Ignatios Ikonomidis, Presidente da SCOHRE. “Políticas que tratam todos os produtos nicotínicos como igualmente perigosos arriscam reverter ganhos sanitários duramente conquistados.”

A posição da associação foi formalizada no seu Consenso sobre Redução de Riscos do Tabaco, adotado no início deste mês. O documento reafirma a redução de danos como um pilar fundamental da saúde pública contemporânea, complementar à prevenção e cessação. Defende uma regulação equilibrada, o acesso adulto a produtos de risco reduzido e uma comunicação clara e precisa sobre os riscos relativos associados a cada opção.

A visão única e monolítica, segundo outros peritos, está condenada ao fracasso. “A UE deve evitar políticas de gênero único. Evidências de países como a Suécia demonstram que a adoção de estratégias de redução de danos se correlaciona com taxas de tabagismo mais baixas e uma esperança de vida mais longa. Ignorar esta realidade terá consequências duradouras para a saúde pública e para a confiança dos cidadãos”, sublinhou o Professor Andrzej Fal, Membro da Direção da SCOHRE e Presidente da Sociedade Polaca de Saúde Pública.

O sueco serve, de facto, como caso de estudo no último relatório de avaliação da SCOHRE. A nação escandinava, através de uma transição generalizada de cigarros para o ‘snus’ – um tabaco oral de baixo risco –, alcançou a taxa de tabagismo mais reduzida da Europa, cifrada em apenas 5%. Um modelo que, sustentam, prova que facultar aos consumidores escolhas menos prejudiciais pode gerar benefícios tangíveis a nível populacional, sem comprometer os esforços de controlo do tabaco.

Num tom mais contundente, David T. Sweanor, da Universidade de Ottawa e também Membro da Direção da SCOHRE, acusou certas iniciativas de, na prática, protegerem o cigarro. “Tentativas de desencorajar a substituição por alternativas de menor risco constituem uma política atroz, com danos totalmente previsíveis. Os consumidores respondem à ciência e à economia, não à ideologia. A UE tem a oportunidade de acertar, alinhando as suas políticas com a evidência, e não com o medo.”

O apelo final da SCOHRE incide sobre a necessidade de a UE e a Organização Mundial de Saúde assegurarem que os debates da COP11 reconheçam o volume crescente de dados científicos que suportam a redução de danos. O caminho a seguir, concluem, passa por um diálogo construtivo – e não pelo confronto – para moldar estruturas políticas futuras que protejam os jovens, respeitem a escolha dos adultos e reduzam efetivamente as doenças e mortes relacionadas com o tabagismo.

PR/HN