O projeto “Virtual reality system in patients with pulmonary hypertension undergoing right heart catheterization: a pragmatic randomized clinical trial”, liderado pelo Dr. Tiago Peixoto, Médico Interno de Cardiologia da Unidade Local de Saúde de Santo António, venceu a 7.ª edição do Prémio MSD de Investigação em Saúde. A iniciativa propõe o uso de um sistema de realidade virtual para diminuir a ansiedade em doentes com hipertensão arterial pulmonar submetidos a cateterismo cardíaco direito, um procedimento invasivo e repetitivo que gera frequentemente elevados níveis de stresse.

A hipertensão arterial pulmonar é uma doença progressiva e grave, que atinge sobretudo adultos jovens e acarreta uma elevada prevalência de perturbações de ansiedade e depressão. O cateterismo cardíaco direito, sendo fundamental para o diagnóstico e acompanhamento, é por si mesmo gerador de apreensão. A administração de ansiolíticos convencionais é, no entanto, desaconselhada durante o exame, pois pode alterar parâmetros hemodinâmicos e afetar a validade dos resultados. É neste vazio terapêutico que a equipa do Dr. Tiago Peixoto pretende atuar, recorrendo a uma solução tecnológica e não farmacológica.

O ensaio clínico randomizado avaliará a eficácia de um dispositivo de realidade virtual que incorpora sinais de eletroencefalograma em tempo real. Este sistema, de cariz neuroadaptativo, modula dinamicamente os cenários visuais e sonoros imersivos consoante o estado de ansiedade detetado no doente. Se se demonstrar eficaz, a solução poderá ser implementada de forma generalizada em centros de tratamento, oferecendo um alívio psicológico imediato sem riscos de interferência no procedimento médico.

Para além do projeto vencedor, a 7.ª edição do Prémio MSD distinguiu com Menções Honrosas dois outros trabalhos. Um deles, “Avaliação da segurança e eficácia de um substituto do sal enriquecido com potássio em doentes com insuficiência cardíaca: ESTUDO SWAP-SALT-HF”, é representado pela Dra. Paula Matias, da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto. O estudo foca-se num substituto do sal com 25% de cloreto de potássio, procurando determinar a sua segurança e impacto no consumo de sódio e nos níveis de potássio sérico em doentes de alto risco cardiovascular.

O outro projeto distinguido, “Imagem de neuromelanina para avaliação da susceptibilidade precoce do locus coeruleus e substantia nigra à patologia de Alzheimer e de corpos de Lewy”, é da responsabilidade do Dr. Francisco Almeida, também da ULS de Santo António. Este trabalho recorre a uma técnica avançada de ressonância magnética para visualizar a integridade de duas pequenas estruturas do tronco cerebral, cuja degeneração está associada a fases iniciais de doenças neurodegenerativas. O objetivo passa por identificar biomarcadores de vulnerabilidade que permitam um diagnóstico mais precoce e preciso.

O Prémio MSD de Investigação em Saúde foi instituído em 2019 pela MSD Portugal, com o intuito de reconhecer e apoiar a execução de protocolos de investigação clínica inovadores, concebidos por equipas de médicos internos e especialistas. O galardão visa fomentar projetos com impacto tangível na melhoria dos cuidados de saúde em Portugal, financiando a sua implementação em instituições de saúde ou científicas sem fins lucrativos.

PR/HN