A Ordem do Mérito é atribuída a atos ou serviços meritórios no exercício de funções públicas ou privadas, destacando-se pela abnegação em favor da coletividade. A condecoração atribuída a José Manuel Boavida, líder da associação de diabetes mais antiga do mundo, ressalta a importância crescente do combate a esta doença crónica, cuja prevalência em Portugal atingiu em 2024 o valor mais alto de sempre, afetando 14,2% da população.

Atualmente, estima-se que mais de 1,1 milhões de portugueses vivam com diabetes, o que representa um desafio significativo para o Serviço Nacional de Saúde e para a sociedade em geral. O custo direto associado à diabetes foi avaliado entre 1,5 e 1,8 mil milhões de euros em 2024, evidenciando a necessidade urgente de políticas eficazes de prevenção e apoio.

Fundada em 1926, a APDP conta com cerca de 28 mil associados e dedica-se à prevenção, educação e acompanhamento personalizado de pessoas com diabetes, atendendo diariamente perto de 300 utentes. A associação tem como missão integrar as pessoas com diabetes enquanto elementos ativos na sociedade, explorando novas formas de tratamento e criando estruturas de resposta às diversas necessidades decorrentes da doença.

Esta condecoração é um reconhecimento não apenas ao percurso individual de José Manuel Boavida, mas também ao trabalho coletivo das equipas da APDP e de todos os que, em Portugal, se empenham na melhoria da qualidade de vida das pessoas com diabetes, reforçando a centralidade da saúde pública no país.

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