O consumo intensivo de farinha de aveia durante apenas quarenta e oito horas mostrou-se capaz de reduzir significativamente os níveis de colesterol, com benefícios que perduram bem além do período de dieta. As conclusões são de um ensaio clínico realizado na Universidade de Bona, agora publicado na revista Nature Communications, e centram-se em indivíduos diagnosticados com síndrome metabólico.

Participaram no estudo 32 homens e mulheres que, durante dois dias, substituíram a sua alimentação habitual por três refeições diárias compostas essencialmente por 300 gramas de aveia cozida em água, com a permissão para adicionar apenas alguma fruta ou legumes. A ingestão calórica total ficou a rondar metade do habitual. Um grupo de controlo seguiu uma dieta igualmente baixa em calorias, mas sem aveia.

Os resultados, como descreve a professora júnior Marie-Christine Simon do Instituto de Ciência da Nutrição e Alimentos, foram notórios. “O nível do colesterol LDL, particularmente prejudicial, caiu 10 por cento no grupo da aveia – uma redução substancial, ainda que não diretamente comparável à eficácia da medicação moderna”, afirmou Simon. Paralelamente, estes participantes perderam em média dois quilos e registaram um ligeiro declínio na pressão arterial. Ambos os grupos beneficiaram da restrição calórica, mas os efeitos foram marcadamente mais pronunciados onde a aveia esteve presente.

O que verdadeiramente surpreendeu a equipa foi a persistência das melhorias. Seis semanas após o breve regime intensivo, os parâmetros de colesterol dos indivíduos mantinham-se mais favoráveis. A explicação parece residir no intestino. “Conseguimos identificar que o consumo de aveia aumentou o número de certas bactérias no intestino”, explicou Linda Klümpen, autora principal do estudo. A análise detalhada das amostras fecais e sanguíneas revelou que a microbiota, ao processar a aveia, produz metabolitos fenólicos como o ácido dihidroférico, derivado do ácido ferúlico. “Estudos em animais já tinham sugerido que o ácido ferúlico influencia positivamente o metabolismo do colesterol”, acrescentou Klümpen. Simultaneamente, observou-se que outras bactérias consomem o aminoácido histidina, que o corpo poderia converter numa molécula promotora de resistência à insulina, um fator-chave no diabetes.

Curiosamente, uma abordagem menos intensiva mas prolongada não produziu resultados de igual magnitude. Num braço paralelo do estudo, os participantes consumiram 80 gramas de aveia diárias durante seis semanas, sem restrições calóricas. Os efeitos foram consideravelmente mais modestos. “Isto sugere que o cereal exerce a sua ação principal em alta concentração e aliada a uma redução calórica”, ponderou Simon. A investigadora especula que “uma dieta intensiva de aveia repetida a intervalos regulares, talvez a cada seis semanas, poderá ser uma forma bem tolerada de manter os níveis de colesterol na normalidade e prevenir o diabetes”. A equipa defende que são necessários mais estudos para confirmar este efeito preventivo a longo prazo.

O método do ensaio foi desenhado para minimizar enviesamentos. Tratou-se de um estudo randomizado e controlado, no qual a avaliação das amostras biológicas e das medições clínicas foi realizada de forma “cega” – os técnicos não sabiam se as amostras pertenciam ao grupo de intervenção ou de controlo. O trabalho tem raízes históricas: já no início do século XX, o médico alemão Carl von Noorden tratava pessoas com diabetes com este cereal, com sucesso notável. “Com os fármacos eficazes atuais, este método caiu quase no esquecimento nas últimas décadas”, reconheceu Simon.

O estudo, que envolveu no total 68 participantes, foi financiado por entidades alemãs como o Ministério Federal da Educação e Investigação (BMBF) e a Associação Alemã de Diabetes (DDG). Os detalhes completos estão disponíveis na publicação: Klümpen, L., Mantri, A., Philipps, M. et al. Cholesterol-lowering effects of oats induced by microbially produced phenolic metabolites in metabolic syndrome: a randomized controlled trial, Nature Communications, DOI: https://doi.org/10.1038/s41467-026-68303-9.

NR/HN/ALphaGalileo