O encontro teve um carácter simbólico inegável. Uma delegação da União Europeia de Hospitalização Privada (UEHP) ajoelhou-se, na semana passada, na Sala Clementina, para receber a bênção do Papa Leão XIV. Óscar Gaspar, presidente da UEHP e também da Associação Portuguesa de Hospitalização Privada, liderava o grupo e, num gesto carregado de significado, pediu ao Pontífice que abençoasse especificamente os profissionais dos hospitais privados, “que cuidam dos doentes com dedicação, compaixão e respeito”. A cena, quase pictórica, serviu de preâmbulo a uma movimentação de contornos bem mais terrenos.

A audiência papal inscreveu-se nas comemorações do 35.º aniversário da própria UEHP, cuja assembleia geral se realizou precisamente em Roma, cidade onde a federação nasceu em 1991. Reunindo os responsáveis por mais de seis mil clínicas e hospitais de 17 países, o conclave tinha um objetivo concreto: fechar posição sobre os rumos do setor. Do trabalho saiu a denominada Declaração de Roma, um documento que, mais do que celebrar efemérides, lança um alerta sério e propõe um caminho.

O cerne da declaração é um apelo veemente, e por vezes em tom de exigência, a uma maior e mais eficaz coordenação entre os sistemas públicos e privados de saúde em toda a Europa. A justificação assenta numa realidade percecionada como crítica: o aumento galopante da procura e uma escassez de profissionais que estrangula a capacidade de resposta. A UEHP não se coloca à margem; afirma-se, pelo contrário, como “um pilar essencial” dos sistemas europeus, responsável por uma parte significativa da capacidade hospitalar e contribuindo de “forma decisiva” para o acesso e a qualidade. Mas essa posição, defendem, não basta se não houver uma arquitetura colaborativa.

O texto é explícito ao identificar a falta de profissionais como “um dos desafios mais críticos” atuais. Para o resolver, clama por políticas europeias e nacionais coordenadas que atraiam, formem e retenham trabalhadores, num esforço que deve reconhecer “a contribuição de todos os prestadores”. Há também uma reivindicação material. A UEHP exige “estruturas de financiamento justas, transparentes e realistas”, que não ignorem a inflação, os custos operacionais crescentes e a necessidade de investimento. A cooperação, lê-se no documento, não é mera opção. É “essencial” para reforçar a capacidade, melhorar os resultados em saúde e assegurar o acesso universal.

Por detrás das palavras está um setor que cresceu em peso e importância. A UEHP, através da sua rede, representa hoje 97% da capacidade hospitalar privada na Europa. Dados da OCDE referentes a 2023 indicam que os hospitais não públicos detêm 42% do total de camas na UE27. São números que falam por si e que sustentam a ambição de um lugar diferente à mesa das decisões. A declaração, no seu fecho, reafirma um compromisso genérico com a qualidade e a inovação, mas o seu eco principal é outro: um convite, quase um ultimato, para que todos os parceiros — políticos, outros prestadores, profissionais e doentes — trabalhem em conjunto. O objetivo final, descrevem com uma vaga esperança, é uma Europa mais saudável e mais resiliente. Enquanto isso, na cidade eterna, a bênção do Papa aos que cuidam dos doentes parece ecoar como um lembrete de que, em saúde, todos os gestos, dos mais espirituais aos mais burocráticos, acabam por se encontrar.

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