Um estudo pré-clínico desenvolvido na Universidade da Colúmbia Britânica (UBC) lança nova luz sobre os efeitos da preparação intestinal para colonoscopia, sugerindo que o procedimento pode, temporariamente, desequilibrar o ambiente gastrointestinal e amplificar riscos em indivíduos com saúde intestinal frágil. Publicado na revista Cell Reports Medicine, o trabalho aponta para a necessidade de avaliar estratégias mais seguras para grupos de doentes específicos, como os portadores de doença inflamatória intestinal (DII).

A investigação, conduzida em modelos animais, simulou o processo de preparação que utiliza laxantes à base de polietilenoglicol (PEG). Os cientistas, liderados pela professora Carolina Tropini, do departamento de Microbiologia e Imunologia da UBC, observaram que a substância desencadeou diarreia, esgotando de forma passageira a barreira protetora de muco do intestino e reduzindo populações de bactérias benéficas e de ácidos gordos de cadeia curta — moléculas cruciais no combate a infeções e inflamações.

“É fundamental sublinhar que não estamos a tentar afastar ninguém de fazer a preparação para uma colonoscopia, um exame vital no diagnóstico e tratamento de patologias gastrointestinais”, esclareceu a investigadora sénior do estudo, tentando evitar alarmismos. “Mas, com estudos adicionais em humanos, esperamos perceber se há situações em que, para doentes específicos, estes procedimentos podem acarretar risco de exacerbação da doença”, ponderou Tropini, que também integra a Escola de Engenharia Biomédica da UBC.

O coração da questão parece residir numa janela de oportunidade — infeliz — para agentes patogénicos. Após a preparação intestinal, e antes de o ecossistema intestinal se reequilibrar, as defesas encontram-se em baixa. Para testar esta hipótese, a equipa expôs modelos que haviam recebido PEG à bactéria Salmonella Typhimurium. Enquanto o grupo de controlo (que apenas ingeriu água) resistiu à infeção, nos outros a bactéria proliferou no intestino e disseminou-se para gânglios linfáticos, baço e fígado.

O cenário torna-se mais complexo quando se considera a realidade dos doentes com DII, como a colite ulcerosa. Estes indivíduos albergam frequentemente, na sua microbiota, pathobionts — bactérias geralmente inofensivas que, num ambiente intestinal desregulado, podem comportar-se como patogénicas e agravar a inflamação. Ao transplantar microbiota humana de doentes para modelos e induzir inflamação química antes da preparação intestinal, os cientistas replicaram a situação de um doente que realiza uma colonoscopia após um período de atividade da doença.

Os resultados foram elucidativos. Enquanto o grupo de controlo se recuperou da inflamação induzida, os modelos sujeitos à preparação intestinal mostraram um aumento de curta duração na atividade inflamatória e alterações nos tecidos gastrointestinais. Para além disso, neles se detetaram níveis mais elevados dos tais pathobionts associados à DII, inclusive em órgãos exteriores ao intestino.

Estas descobertas, ainda que preliminares, estão a catalisar novos esforços de investigação. A equipa da UBC colabora agora com o laboratório da Doutora Genelle Lunken, no Instituto de Investigação do Hospital Infantil da Colúmbia Britânica, para recolher dados de questionários aplicados a pessoas que realizam colonoscopias. O objetivo é obter evidências mais robustas sobre a potencial exacerbação de sintomas em doentes com DII após o procedimento.

Caso os riscos se confirmem em estudos clínicos, o caminho estará aberto para o desenvolvimento de protocolos mais seguros. “Podemos usar o nosso modelo para explorar formas de tornar a preparação intestinal mais segura para pessoas com DII”, antevê Carolina Tropini. Ajustes na formulação dos laxantes ou a coadministração de bactérias intestinais benéficas, ácidos gordos de cadeia curta ou agentes protetores da barreira de muco surgem como possibilidades no horizonte, num equilíbrio delicado entre a necessidade de um diagnóstico eficaz e a mitigação de efeitos colaterais indesejados.

Referência:
Research paves the way for safer colonoscopy bowel prep for people with compromised gut health. (2026, 8 de janeiro). Faculty of Science, University of British Columbia.
https://science.ubc.ca/news/2026-01/research-paves-way-safer-colonoscopy-bowel-prep-people-compromised-gut-health

NR/HN/AlphaGalileo