A decisão faz parte do que Vance descreveu como repressão agressiva à má utilização de fundos públicos.

Vance, que fez o anúncio juntamente com o Mehmet Oz, administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, disse que a administração estava a tomar a medida “para garantir que o estado do Minnesota leve a sério as suas obrigações de ser um bom gestor do dinheiro dos contribuintes americanos.”

A medida de hoje faz parte de um esforço maior da administração Trump para eliminar fraudes em todo o país.

Esse esforço surge após alegações de fraude relacionadas com creches geridas por residentes somalis em Minneapolis, que desencadeou uma grande repressão à imigração na cidade do Meio-Oeste, resultando em protestos generalizados.

O Presidente Donald Trump, no seu discurso sobre o Estado da União na terça-feira, anunciou que Vance lideraria uma “guerra contra a fraude” a nível nacional.

Oz, que se referiu às pessoas que cometem fraude como “patifes egoístas”, disse que o governo federal iria adiar o pagamento de 259 milhões de dólares ao Minnesota em fundos para o Medicaid, a rede de apoio à saúde para americanos de baixos rendimentos.

“Este não é um problema com o povo do Minnesota, é um problema com a liderança do Minnesota e de outros estados que não levam a preservação do Medicaid a sério”, afirmou.

Oz acrescentou que a administração norte-americana estava a notificar o Governador democrata do Minnesota, Tim Walz, enquanto fazia o anúncio publicamente.

A ação mais recente foi motivada em parte por uma série de casos de fraude, incluindo de uma organização sem fins lucrativos chamada Feeding Our Future, acusada de roubar ajuda destinada a refeições escolares.

Os procuradores estimaram as perdas desse caso em 300 milhões de dólares.

Desde então, Trump tem como alvo a diáspora somali no Minnesota, com ações de fiscalização de imigração, e tem tomado uma feito uma série de comentários depreciativos sobre a comunidade.

Durante o seu discurso sobre o Estado da União na terça-feira, Trump disse que “piratas” tinham “saqueado o Minnesota.” Agências federais também foram mobilizadas para ajudar a combater a fraude no Minnesota.

No passado mês de dezembro, o Departamento do Tesouro dos EUA emitiu uma ordem exigindo que os serviços de transferência de dinheiro que as pessoas usam para enviar dinheiro para a Somália apresentassem verificações adicionais ao Tesouro.

O Centro de Serviços Medicare e Medicaid comunicou ao Minnesota em janeiro que pretendia congelar partes de pagamentos de alguns programas Medicaid que foram considerados de alto risco.

O estado disse que esses cortes totalizariam mais de 2 mil milhões de dólares por ano se se mantivessem e apresentou um recurso administrativo.

Vance afirmou numa entrevista à Fox News Channel na manhã de hoje que o Departamento de Justiça e o Departamento do Tesouro também estariam envolvidos no esforço, e que iriam analisar registos fiscais para descobrir fraudes. “Há todo um conjunto de ferramentas que nunca utilizámos”, afirmou Vance.

lusa/HN