O Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge (INSA) atribuiu o Prémio Ricardo Jorge de Saúde Pública 2024 ao trabalho intitulado “Economic evaluation of Wolbachia deployments in the Madeira Island, as a Dengue control strategy”, da autoria de Francisco Freitas Barcelos e Joana Moreno. O estudo foca-se na eficácia e viabilidade económica do uso de mosquitos (vetor) com Wolbachia na redução ou prevenção de casos de dengue na Ilha da Madeira.

O trabalho vencedor comparou esta intervenção com métodos de controlo tradicionais, considerando custos de tratamento e benefícios financeiros a longo prazo. Os resultados mostram que a intervenção poderia prevenir casos de dengue, gerando poupanças significativas e melhorando a saúde pública local. Segundo os autores, “esta abordagem oferece uma solução promissora para regiões com baixa prevalência de dengue e pode influenciar políticas de controlo noutros locais em que ainda não exista doença, mas sim o vetor”.

O concurso recebeu 31 candidaturas, tendo o Júri do Prémio Ricardo Jorge deliberado, por unanimidade, atribuir o prémio ao trabalho de Francisco Freitas Barcelos e Joana Moreno. O presidente do Júri, Alexandre Quintanilha, destacou que o estudo “demonstra claramente uma significativa redução na transmissão do vírus Dengue como resultado de uma nova estratégia biológica, que reduz não só a capacidade reprodutora do mosquito transmissor, como também a própria capacidade de multiplicação do vírus, além de demonstrar também a cost-effectiveness da estratégia”.

O Júri decidiu ainda atribuir duas menções honrosas aos trabalhos “Identification of novel therapeutic targets to overcome lung damage induced by Streptococcus pneumoniae infection”, de Joana Carvalho Pereira, e “Impacte direto e indireto da Pandemia COVID-19 na mortalidade por todas as causas e por causas específicas em Portugal entre março de 2020 e dezembro de 2021”, de Ana Paula Rodrigues.

A entrega do Prémio Ricardo Jorge de Saúde Pública 2024, no valor de 25 mil euros, será efetuada na sessão evocativa dos 125 anos do INSA, no âmbito das celebrações do “Dia do INSA”, a 12 de novembro, no auditório da Fundação Champalimaud, em Lisboa. O prémio visa contribuir para o progresso, promoção e reconhecimento da investigação e do apoio científico realizados em Portugal na área da Saúde Pública, com base em critérios como o mérito e relevo científicos, a natureza inovadora do trabalho e/ou o desenvolvimento de novas metodologias, o impacto no ambiente e na sociedade e o potencial para promover conhecimento e inspirar mudanças na Saúde Pública.