O estudo revela diferenças significativas entre a resposta imunitária de crianças e adultos, e tem o potencial de levar a novos tratamentos personalizados para crianças com cancro.

A ativação do sistema imunitário é crucial para a nossa capacidade de combater o cancro, mas difere entre crianças e adultos. Para tratar adequadamente o cancro infantil, é necessário descobrir como o sistema imunitário da criança é ativado e regulado em crianças com cancro e quais fatores afetam as suas respostas imunitárias.

O estudo envolveu 191 crianças entre 0 e 18 anos que foram diagnosticadas com diferentes tipos de tumores sólidos no Hospital Infantil Astrid Lindgren entre 2018 e 2024. Os investigadores analisaram tecido tumoral e amostras de sangue para determinar as mutações genéticas nos tumores e verificar quais genes estão ou não ativos no sistema imunitário.

Os resultados mostram que o sistema imunitário de crianças e adultos não reage da mesma forma ao cancro, e que diferentes tumores ativam a resposta imunitária em graus variados. Os tumores infantis são geralmente menos inflamatórios e têm menos mutações, o que significa que provavelmente parecem menos estranhos ao sistema imunitário e que este, portanto, não ataca os tumores com tanta força.

Os resultados podem explicar por que as crianças não se beneficiam de tratamentos imunoterapêuticos, como inibidores de ponto de controlo. As crianças provavelmente precisam de diferentes tipos de imunoterapias que são mais focadas em acionar as células imunitárias para atacar as células tumorais do zero.

Após monitorizar a resposta imune ao longo do tempo e durante o tratamento em algumas crianças, os investigadores conseguiram medir mudanças na população de células T assassinas. Isto poderá ser utilizado clinicamente para avaliar o efeito terapêutico e ajustar o tratamento para cada paciente individual.

O estudo foi conduzido em estreita colaboração com a clínica de oncologia pediátrica do Hospital Infantil Astrid Lindgren no Hospital Universitário Karolinska e foi financiado por várias fundações e instituições suecas.

Referências: “Imunomonitoramento em nível de sistemas em crianças com tumores sólidos para permitir medicina de precisão”, Qi Chen, Binbin Zhao, Ziyang Tan, Gustav Hedberg, Jun Wang, Laura Gonzalez, Constantin Habimana Mugabo, Anette Johnsson, Erika Negrini, Laura Piñero Páez, Lucie Rodriguez, Anna James, Yang Chen, Jaromir Mikes, Anna Karin Bernhardsson, Stefan Markus Reitzner, Ferdinand von Walden, Olivia O’Neill, Hugo Barcenilla, Chunlin Wang, Mark M Davis, Lena-Maria Carlson, Niklas Pal, Klas Blomgren, Dirk Repsilber, Nikolas Herold, Tadepally Lakshmikanth, Per Kogner, Linda Ljungblad, Petter Brodin, Cell , online em 20 de janeiro de 2025, doi: 10.1016/j.cell.2024.12.014.
https://doi.org/10.1016/j.cell.2024.12.014