Mais de metade dos estados dos EUA introduziram novas leis para restringir as ações de saúde pública, incluindo políticas que requerem quarentena ou isolamento e que exigem vacinas ou máscaras. Entre as novas leis e a saída maciça de mão-de-obra durante a pandemia, a saúde pública na América está agora em crise, dizem os especialistas.

As novas restrições e carências não só afectam as respostas ao coronavírus como também dificultam a contenção de surtos de gripe, sarampo e outras crises sanitárias, e colocam os EUA numa posição mais fraca para combater futuras pandemias, noticia o The Guardian.

A pandemia tem alimentado uma crise de burnout entre o pessoal médico de primeira linha, que tem sido calamitosa para a saúde mental dos trabalhadores da saúde pública. Trabalhadores da saúde pública dos EUA partem “em massa”, em pleno esgotamento pandémico

“Estamos muito, muito preocupados com o retrocesso dos poderes de saúde pública”, disse Marcus Plescia, médico-chefe da Associação de Oficiais de Saúde Estatais e Territoriais, ao The Guardian. “Pensávamos que ia haver um renascimento para a saúde pública e afinal podemos estar à beira de um grande declínio”.

Investigações separadas realizadas pela Kaiser Health News e pelo New York Times revelaram que pelo menos 32 estados introduziram cerca de 100 novas leis para restringir as autoridades estatais e locais de enfrentarem crises sanitárias.

“É um futuro bastante sombrio”, disse ao The Guardian David Rosner, historiador da saúde pública e social da Universidade de Columbia. “Este é um momento “abrir os olhos” na história americana, onde vemos todas estas tradições e ideias serem mobilizadas para basicamente criar discórdia em vez de harmonia em torno da doença”. Nunca tinha visto isto antes”.

Os legisladores de cada estado americano propuseram projetos de lei para limitar permanentemente a capacidade dos funcionários de proteger a saúde pública. Alguns não conseguiram passar pela legislatura ou foram vetados pelos governadores, enquanto outros estão atolados em batalhas legais.

Estas medidas incluem a proibição de obrigatoriedade de máscaras e vacinas, a anulação de ordens de saúde pública, a restrição de poderes de emergência e o controlo do fecho de escolas, igrejas e empresas, entre outras.

Os oficiais de saúde locais estão particularmente preocupados em não serem capazes de impor quarentenas para aqueles que foram expostos ou isolamento para aqueles que testam positivo para o coronavírus ou outras doenças infeciosas, o que lhes permite espalharem-se sem controlo.

“O isolamento e a quarentena são passos realmente importantes que um departamento de saúde pública tomará quando houver qualquer tipo de surto de doença infeciosa”, disse Plescia. “Estes são os tipos de poderes que nos permitem agir muito rapidamente e resolver as ameaças de doenças infeciosas antes que estas se tornem mais generalizadas”.

Montana, por exemplo, viu algumas das maiores restrições, com limites de quarentena e requisitos de isolamento, novo controlo dos funcionários eleitos sobre os conselhos de saúde, e uma proibição de exigir vacinações nos locais de trabalho – mesmo nos sistemas de saúde. As novas leis tornam mais difícil isolar ou colocar em quarentena os doentes com gripe ou sarampo, e poderiam contribuir para a propagação de muitas doenças evitáveis por vacinação.

Montana está agora a experimentar um dos maiores surtos da pandemia, com a maior taxa de novos casos e a segunda maior taxa de hospitalizações e mortes neste momento. Os sistemas de saúde em todo o Estado decretaram uma crise de padrões de cuidados.

Enquanto alguns estados dos EUA estão a assistir a declínios nos casos, outros estão a registar surtos. O Novo México, na segunda-feira, também desobstruiu os sistemas de saúde para implementar padrões de crise de cuidados à medida que os pacientes continuam a encher as camas e a escassez de trabalhadores persiste. O Covid foi ainda esta semana a principal causa de morte nos EUA, de acordo com um modelo científico.

The Guardian/NR/HN