Reforçar a luta contra o uso de drogas, antecipar o aparecimento de novas drogas psicoativas e avaliar os riscos que estas têm para a saúde humana são os principais objetivos do novo projeto de investigação europeu aprovado pela Comissão Europeia e liderado pelo Grupo de Investigação de Neuropsicofarmacologia de Derivados de Anfetaminas da Universidade de Barcelona. Os professores Jordi Camarasa, Elena Escubedo, Raúl López-Arnau e David Pubill, da Faculdade de Farmácia e Ciências Alimentares e do referido grupo de investigação, participam neste projeto, que decorrerá de 2022 a 2024.

Intitulado “Deteção precoce e eficaz do potencial viciante e alucinógeno na próxima geração de drogas psicoativas para acelerar a implementação de medidas de controlo pela UE (NextGenPS)”, o novo projeto envolve também equipas do Institut Química de Sarrià (IQS), do Instituto Karolinska (Suécia), da Universidade de Graz (Áustria) e da Universidade de Poitiers (França).

O desafio do combate às novas drogas psicoactivas
No final de 2019, o Observatório Europeu da Droga e da Toxicodependência (OEDT) tinha identificado mais de 700 novas substâncias psicoativas (NPS). Entre estes produtos, existem novos psicoestimulantes e alucinógenos com efeitos muito potentes, cujos efeitos adversos para a saúde humana a curto e longo prazo ainda são desconhecidos.
Estes NPS foram concebidos para imitar as drogas tradicionais (cocaína, anfetaminas, etc.) e assim evitar a legislação – e a sua possível ilegalização – da União Europeia. Neste cenário, desde o momento em que estas substâncias aparecem no mercado ilegal até serem proibidas, passa-se um longo período de tempo em que ocorrem casos de intoxicação com fatalidades. Por conseguinte, é essencial reforçar o rápido intercâmbio de informações e estabelecer um sistema de avaliação de risco para ativar medidas de controlo rápido deste problema na União Europeia.

NextGenPS: Identificação e análise de drogas emergentes
NextGenPS é um projeto proactivo e transversal que permitirá a identificação e caracterização precoce de novos psicoestimulantes e alucinógenos – com uma elevada capacidade de gerar abuso ou induzir efeitos psicoativos – através de uma nova estratégia preditiva.

Para alcançar estes objetivos, o NextGenPS planeia selecionar certos NPS de bases de dados atualizadas da UE, tendo em conta o seu perfil inovador, a falta de conhecimentos científicos sobre o composto e o seu potencial para induzir dependência ou efeitos alucinógenos. O projeto irá também sintetizar substâncias com uma elevada potência viciante ou alucinógena, conceber protocolos analíticos para posterior análise forense ou toxicológica, e caracterizar os mecanismos de ação e as propriedades psicoestimulantes, alucinógenas e viciantes.

NR/HN/Alphagalieo