Muitos povos indígenas e comunidades locais em todo o mundo estão a desfrutar de uma vida muito feliz, apesar de terem muito pouco dinheiro. Esta é a conclusão de um estudo do Instituto de Ciências e Tecnologias Ambientais da Universidade Autónoma de Barcelona (ICTA-UAB), que mostra que muitas sociedades com rendimentos monetários muito baixos têm níveis de satisfação com a vida notavelmente elevados, comparáveis aos dos países ricos.

O crescimento económico é muitas vezes apontado como uma forma segura de aumentar o bem-estar das pessoas nos países de baixos rendimentos, e os inquéritos globais realizados nas últimas décadas têm apoiado esta estratégia, mostrando que as pessoas nos países de elevados rendimentos tendem a apresentar níveis de satisfação com a vida mais elevados do que as pessoas dos países de baixos rendimentos. Esta forte correlação poderia sugerir que só nas sociedades ricas é que as pessoas podem ser felizes.

No entanto, um estudo recente efetuado pelo ICTA-UAB em colaboração com a Universidade McGill, no Canadá, sugere que podem existir boas razões para questionar se esta ligação é universal. Embora a maior parte das sondagens globais, como o Relatório sobre a Felicidade Mundial, reúna milhares de respostas de cidadãos de sociedades industrializadas, estas tendem a ignorar as pessoas em sociedades de pequena escala, nas periferias, onde a troca de dinheiro desempenha um papel mínimo na vida quotidiana e os meios de subsistência dependem diretamente da natureza.

A investigação, publicada na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), consistiu num inquérito a 2966 pessoas de comunidades indígenas e locais em 19 locais distribuídos pelo mundo. Apenas 64% dos agregados familiares inquiridos tinham algum rendimento em dinheiro. Os resultados mostram que “surpreendentemente, muitas populações com rendimentos monetários muito baixos registam níveis médios de satisfação com a vida muito elevados, com pontuações semelhantes às dos países ricos”, afirma Eric Galbraith, investigador do ICTA-UAB e da Universidade McGill e principal autor do estudo.

A pontuação média de satisfação com a vida nas sociedades de pequena escala estudadas foi de 6,8 numa escala de 0-10. Embora nem todas as sociedades tenham declarado estar muito satisfeitas – as médias foram tão baixas como 5,1 – quatro dos locais declararam pontuações médias superiores a 8, típicas dos países escandinavos ricos noutras sondagens, “e isto apesar de muitas destas sociedades terem sofrido histórias de marginalização e opressão”. Os resultados são consistentes com a noção de que as sociedades humanas podem suportar vidas muito satisfatórias para os seus membros sem necessariamente exigirem elevados graus de riqueza material, medida em termos monetários.

“A forte correlação frequentemente observada entre rendimento e satisfação com a vida não é universal e prova que a riqueza – tal como é gerada pelas economias industrializadas – não é fundamentalmente necessária para que os seres humanos tenham uma vida feliz”, afirma Victoria Reyes-Garcia, investigadora do ICREA no ICTA-UAB e autora sénior do estudo.

Os resultados são uma boa notícia para a sustentabilidade e a felicidade humana, uma vez que fornecem fortes indícios de que o crescimento económico intensivo em recursos não é necessário para atingir níveis elevados de bem-estar subjetivo.

Os investigadores sublinham que, embora saibam agora que as pessoas de muitas comunidades indígenas e locais apresentam níveis elevados de satisfação com a vida, não sabem porquê. Trabalhos anteriores sugerem que o apoio e as relações familiares e sociais, a espiritualidade e as ligações à natureza se encontram entre os fatores importantes em que se baseia esta felicidade, “mas é possível que os fatores importantes difiram significativamente entre sociedades ou, inversamente, que um pequeno subconjunto de fatores domine em todo o lado. Espero que, ao aprendermos mais sobre o que torna a vida satisfatória nestas diversas comunidades, possamos ajudar muitos outros a ter vidas mais satisfatórias, ao mesmo tempo que enfrentamos a crise da sustentabilidade”, conclui Galbraith.

Bibliografia

Galbraith, E., C. Barrington-Leigh, S. Álvarez-Fernandez, P. Benyei, L. Calvet-Mir, R. Carmona, R. Chakauya, Z. Chen, F. Chengula, A. Fernandez-Llamazares, D. García-del-Amo, M. Glauser, T. Huanca, A. Izquierdo, A.B. Junquiera, M. Lanker, X. Li, J. Mariel, M.D. Miara, S. Miñarro, E. Nyadzi, V. Porcher, A. Porcuna-Ferrer, A. Schlingmann, U. Shrestha, P. Singh, M. Torrents-Ticó, T. Ulambayar, R. Wu, V. Reyes-Garcia. High life satisfaction despite low income. PNAS (2024). Article accepted doi: 10.1073/pnas.2311703121

02/02/2024