Um estudo internacional liderado por investigadores da Universidade de Viena demonstrou que a exposição à natureza pode aliviar a dor física aguda, com resultados surpreendentes obtidos apenas através da visualização de vídeos de ambientes naturais. Publicado na revista Nature Communications, o estudo utilizou ressonância magnética funcional para analisar a atividade cerebral de participantes expostos a três tipos de vídeos: cenas naturais, ambientes interiores e cenários urbanos. Os resultados mostraram que, ao assistir a vídeos de natureza, os participantes não só relataram menos dor, mas também apresentaram uma redução na atividade cerebral associada ao processamento da dor.

Max Steininger, investigador principal e estudante de doutoramento na Universidade de Viena, explicou que a dor é um fenómeno complexo, composto por diferentes componentes processados de forma distinta no cérebro. Enquanto alguns estão relacionados com a resposta emocional à dor, outros correspondem aos sinais físicos subjacentes à experiência dolorosa. O estudo revelou que a visualização de cenas naturais alterou a forma como o cérebro processa os sinais sensoriais primários da dor, um efeito distinto do observado com placebos, que tendem a modificar a resposta emocional.

Claus Lamm, responsável pelo grupo de investigação, destacou que estudos anteriores já indicavam que a exposição a ambientes naturais reduzia a perceção de dor, mas as razões subjacentes permaneciam desconhecidas. A nova pesquisa sugere que o cérebro reage menos tanto à fonte física como à intensidade da dor quando exposto à natureza.

A descoberta abre portas para o uso de terapias baseadas na natureza como abordagens complementares no tratamento da dor. Além disso, o facto de o efeito ter sido observado com a simples visualização de vídeos de natureza indica que caminhadas ao ar livre podem não ser necessárias para obter benefícios. Ambientes virtuais, como vídeos ou realidade virtual, também se mostraram eficazes, o que amplia as possibilidades de aplicação tanto no setor médico como no domínio privado.

O estudo foi realizado em colaboração com investigadores das Universidades de Exeter e Birmingham (Reino Unido) e do Instituto Max Planck para o Desenvolvimento Humano. Esta investigação pioneira reuniu, pela primeira vez na Universidade de Viena, especialistas em neurociência e psicologia ambiental, integrados no Environment and Climate Research Hub (ECH), um centro interdisciplinar que visa produzir conhecimento científico para enfrentar desafios globais como as alterações climáticas e a perda de biodiversidade.

Bibliografia: Maximilian O. Steininger, Mathew P. White, Lukas Lengersdorff, Lei Zhang, Alexander J. Smalley, Simone Kühn, Claus Lamm: Nature exposure induces analgesic effects by acting on nociception-related neural processing. 2025. In Nature Communications.
DOI: 10.1038/s41467-025-56870-2
https://www.nature.com/articles/s41467-025-56870-2

NR/HN/Alphagalileo