O HUG Café, um projeto pioneiro de inovação social, já está em funcionamento no Instituto de Investigação Clínica e Biomédica da Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra (iCBR-FMUC), localizado no Polo III da UC. Desenvolvido pela APPDA Coimbra – Associação Portuguesa para as Perturbações do Desenvolvimento e Autismo – em parceria com a Universidade de Coimbra, este espaço tem como missão principal promover a integração profissional de jovens com Perturbação do Espectro do Autismo (PEA), oferecendo-lhes oportunidades de trabalho adaptadas às suas competências e necessidades.

Atualmente, três jovens autistas já fazem parte da equipa do HUG Café, que foi concebido para acolher toda a comunidade local, incluindo investigadores, profissionais e estudantes. O ambiente sereno e convidativo do café favorece a interação e a troca de ideias, tornando-o mais do que um simples espaço de restauração. Este projeto representa um marco significativo na luta pela inclusão e empregabilidade de pessoas com PEA, demonstrando que é possível criar oportunidades reais e significativas para este grupo.

Elsa Vieira, Presidente da APPDA Coimbra, sublinha que o HUG Café reforça o compromisso da associação com a criação de oportunidades concretas para jovens autistas, promovendo parcerias que contribuem para uma sociedade mais inclusiva e equitativa. Por sua vez, Henrique Girão, Diretor do iCBR-FMUC, destaca a importância desta iniciativa para desafiar a sociedade a lidar com a diferença, algo que muitas vezes causa desconforto. O iCBR abraçou o projeto desde o início, reconhecendo a nobreza e o impacto dos seus objetivos, que visam promover a inclusão e igualdade de oportunidades num ambiente estimulante e interativo.

O HUG Café está aberto ao público diariamente, das 8h30 às 16h30, e convida todos os interessados a visitar o espaço e a apoiar esta iniciativa inovadora. Este projeto não só oferece um serviço à comunidade, mas também serve como um exemplo inspirador de como a colaboração entre instituições pode gerar mudanças sociais positivas e duradouras.