Legenda da imagem: Ralf Erdmann e Vishal Kalel (à direita) estão a investigar em conjunto parasitas que podem causar doenças tropicais.

Uma equipa internacional de investigadores das universidades de Bochum e Würzburg, composta por Ralf Erdmann, Vishal Kalel e Chetan Krishna, da Faculdade de Medicina da Ruhr-Universität Bochum, e Hirak Das, do grupo de investigação de Bettina Warscheid na Universidade de Würzburg, realizou um inventário de alta precisão das proteínas de membrana dos glicossomas do parasita Trypanosoma brucei, responsável pela doença do sono africana. O trabalho, publicado a 27 de maio de 2025 na revista Cell Reports, representa um avanço significativo na identificação de novos alvos terapêuticos para doenças tropicais como a doença de Chagas e a leishmaniose, que afetam milhões de pessoas em todo o mundo.

Recorrendo a técnicas avançadas de proteómica subcelular, os investigadores identificaram 28 proteínas de membrana dos glicossomas, incluindo vários componentes até agora desconhecidos e específicos do parasita. Entre as descobertas destaca-se a proteína TbPEX15, um elemento essencial no complexo de importação de proteínas, cuja estrutura difere significativamente da equivalente humana, tornando-a um alvo promissor para o desenvolvimento de novos medicamentos.

Este estudo, liderado por Ralf Erdmann e com contributos cruciais de Vishal Kalel, Chetan Krishna, Hirak Das e Bettina Warscheid, aprofunda o conhecimento sobre a biologia dos parasitas e oferece uma base sólida para o desenvolvimento de terapias inovadoras e seletivas. A identificação detalhada destas proteínas poderá impulsionar estratégias de combate a doenças tropicais negligenciadas, abrindo portas a tratamentos mais eficazes e menos tóxicos para milhões de pessoas em regiões endémicas.

Referência: Chethan K. Krishna, Hirak Das, Lisa Hohnen, Wolfgang Schliebs, Silke Oeljeklaus, Bettina Warscheid, Vishal C. Kalel, Ralf Erdmann: High-Confidence Glycosomal Membrane Protein Inventory Unveils Trypanosomal Peroxin PEX15, in: Cell Reports, 2025, DOI: 10.1016/j.celrep.2025.115614, https://doi.org/10.1016/j.celrep.2025.115614

NR/HN/ALphagalileo

Imagem: Ralf Erdmann e Vishal Kalel (à direita) estão a investigar em conjunto parasitas que podem causar doenças tropicais. © RUB, Marquard