Um estudo inovador da Universidade de Zurique revelou que a composição das bactérias intestinais desempenha um papel determinante no envelhecimento dos vasos sanguíneos, com impacto direto no risco de doenças cardiovasculares, a principal causa de morte a nível mundial. Os investigadores analisaram dados de mais de 7.000 adultos entre os 18 e os 95 anos, complementados por experiências com modelos animais, e identificaram que o envelhecimento está associado a uma alteração do microbioma intestinal, levando à produção de mais substâncias prejudiciais e menos compostos benéficos para a saúde vascular.

O foco principal recaiu sobre o ácido fenilacético, um metabolito resultante da degradação do aminoácido fenilalanina, cuja acumulação aumenta com a idade. Este ácido, produzido por determinadas bactérias intestinais, nomeadamente a Clostridium sp.ASF356, induz o envelhecimento das células endoteliais — a camada interna dos vasos sanguíneos — levando à sua senescência, inflamação e perda de função. Nos ensaios, a colonização de ratos jovens com esta bactéria resultou em níveis elevados de ácido fenilacético e sinais claros de envelhecimento vascular. A eliminação do microrganismo através de antibióticos reduziu significativamente a concentração do ácido, confirmando a relação causal.

Por outro lado, o estudo evidenciou que o microbioma saudável também produz substâncias protetoras, como os ácidos gordos de cadeia curta, em especial o acetato, gerado pela fermentação de fibras alimentares. O acetato demonstrou, em experiências laboratoriais, capacidade para restaurar a função das células vasculares envelhecidas, atuando como um verdadeiro “elixir da juventude” endógeno. Contudo, a quantidade de bactérias produtoras destes compostos diminui com o avançar da idade.

Os autores sugerem que a modulação da dieta pode influenciar positivamente o equilíbrio do microbioma e, consequentemente, o envelhecimento vascular. Recomenda-se o aumento do consumo de fibras e alimentos com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, enquanto a ingestão de produtos ricos em fenilalanina, como carne vermelha, lacticínios e certos adoçantes artificiais, deve ser limitada. O estudo abre ainda portas ao desenvolvimento de terapias inovadoras, incluindo o uso de bactérias geneticamente modificadas ou suplementos como o acetato, para travar o envelhecimento dos vasos e prevenir doenças cardiovasculares.

Referêncfia: Seyed Soheil Saeedi Saravi, Benoit Pugin, Florentin Constancias et al. Gut microbiota-dependent increase in phenylacetic acid induces endothelial cell senescence during aging. Nature Aging. 12 May 2025. DOI: https://doi.org/10.1038/s43587-025-00864-8

NR/HN/ALphaGalileo