O grupo de investigação contabilizou um total de 28.569 hospitalizações em adultos, num período de oito anos. O objetivo do estudo, publicado na revista científica Psychiatric Quarterly, foi o de analisar os internamentos por depressão em hospitais públicos, além de caracterizar estes doentes do ponto de vista sociodemográfico e clínico, partindo de dados administrativos de todos os hospitais públicos de Portugal Continental. 

A depressão foi responsável por uma em cada cinco hospitalizações por doença mental a nível nacional. Ou seja, no período considerado, mais de 19% dos internamentos (episódios com duração superior a 24 horas) em hospitais públicos foram atribuídos a perturbação depressiva, classificada de acordo com a classificação internacional de doenças ICD-9-CM. 

A duração dos internamentos rondou os 13 dias, sendo mais elevada nos casos de depressão major. Cada episódio teve um valor estimado de cerca de 2.600 euros, o que correspondeu a um custo a rondar os 74,4 milhões de euros em apenas oito anos. 

Março foi o mês em que se registaram mais casos de hospitalização por depressão no nosso país (9%) e dezembro, pelo contrário, o mês em que ocorreram menos internamentos por esta causa (7%).

As mulheres constituíram a maioria dos doentes internados por depressão, independentemente do tipo de depressão, totalizando cerca de 70% de todos os episódios. Quanto à idade, os doentes tinham 51 anos, em média. 

Os investigadores indicam também que 37% dos doentes internados com depressão apresentavam outras doenças do foro psiquiátrico, incluindo, por exemplo, perturbação de ansiedade, perturbação da personalidade e abuso de substâncias (sobretudo álcool). 

“As hospitalizações surgem como um indicador importante do tratamento da depressão e estão frequentemente reservadas a doentes com formas graves da doença, nomeadamente perante uma crise suicidária, quando o contexto socio familiar não é considerado contentor, ou como uma última linha de tratamento”, explica Manuel Gonçalves Pinho, médico e investigador da FMUP. 

De acordo com os autores, esta realidade vem “reforçar a necessidade de um maior investimento quer nos cuidados de saúde mental prestados aos doentes na comunidade, quer na disponibilização de apoio psicoterapêutico, reintegração social/funcional e implementação de novos tratamentos psicofarmacológicos, sendo que estas estratégias em conjunto poderão conduzir a uma diminuição do número de hospitalizações”. 

Assim, concluem, “os clínicos e os decisores políticos poderão usar estes resultados para melhor conhecer esta população e definir de forma mais adequada estratégias de prevenção de doença e promoção de saúde mental”. 

Caraterizada por uma alteração do humor com predomínio de sentimentos de tristeza, menos-valia e falta de motivação, a depressão pode cursar com sensação de fadiga e irritabilidade, alterações do sono e apetite. Perante estes sintomas, a procura de ajuda junto de profissionais de saúde permite um tratamento otimizado e adequado ao doente. 

O estudo em questão é assinado pelos investigadores da FMUP e do CINTESIS Manuel Gonçalves Pinho, Lia Fernandes e Alberto Freitas, e João Pedro Ribeiro, do CHTS. 

 artigo originalmente publicado por FMUP