Investigadores da Universidade de Surrey descobriram que o equilíbrio entre espécies reativas de nitrogénio (RNS) e espécies reativas de oxigénio (ROS) é crucial no combate às bactérias resistentes a medicamentos. O estudo, publicado na revista Microbiological Research, revelou que quando as RNS dominam, as bactérias são eliminadas de forma mais eficaz, enquanto a predominância de ROS pode levar à formação de biofilmes protetores, tornando as bactérias mais difíceis de erradicar.

A equipa de investigação utilizou um dispositivo de plasma chamado ReCAP para expor culturas bacterianas a misturas controladas de RNS e ROS. Através de técnicas avançadas de imagiologia, incluindo microscopia eletrónica de varrimento, e análise transcricional, os cientistas observaram mudanças detalhadas nas membranas bacterianas e na expressão genética em resposta a diferentes rácios de RNS/ROS.

O Dr. Jorge Gutierrez-Merino, investigador principal do estudo, explicou que, contrariamente à crença anterior de que tanto o oxigénio como o nitrogénio reativos prejudicavam as bactérias da mesma forma, a investigação demonstrou que ambientes ricos em nitrogénio são mais eficazes na eliminação de bactérias, enquanto ambientes ricos em oxigénio podem, na verdade, fortalecer as bactérias e torná-las mais resistentes aos antibióticos.

Esta descoberta tem implicações significativas para o desenvolvimento de novos tratamentos contra infeções resistentes a medicamentos, um problema de saúde global crescente. Ao compreender melhor como as RNS e ROS interagem a nível molecular, os cientistas poderão desenvolver estratégias mais eficazes para combater a resistência antimicrobiana (AMR).

O estudo focou-se em bactérias patogénicas comuns, incluindo Staphylococcus aureus, Enterococcus faecalis, Escherichia coli e Pseudomonas aeruginosa. Os resultados sugerem que tratamentos que aumentam as espécies reativas de nitrogénio podem ser mais eficazes no combate a bactérias resistentes a antibióticos, enquanto tratamentos que aumentam principalmente as espécies reativas de oxigénio podem, inadvertidamente, fortalecer as defesas bacterianas.

Os investigadores sublinham a necessidade de mais pesquisas para compreender completamente a relação entre as espécies reativas de oxigénio e nitrogénio (RONS) e as respostas bacterianas. Este conhecimento poderá conduzir ao desenvolvimento de estratégias antibacterianas mais eficazes no futuro, oferecendo novas esperanças na luta contra a resistência antimicrobiana.

Referências: Microbiological Research; Volume 292, March 2025, 127986; The ratio of reactive oxygen and nitrogen species determines the type of cell death that bacteria undergo; Athanasios Nikolaou, Manuel Salvador, Ian Wright, Thomas Wantock, Gavin Sandison, Thomas Harle, Daniela Carta, Jorge Gutierrez-Merino; https://doi.org/10.1016/j.micres.2024.127986

NR/HN/Alphagalileo