A empresa Z-PULSE Ltd, spin-out da Universidade de Surrey, recebeu um financiamento de 265 mil libras do programa Innovate UK para acelerar a comercialização dos seus sensores vestíveis autoalimentados, uma inovação que poderá transformar os cuidados de saúde em áreas tão críticas como a demência e a gravidez. O sensor Self-Powered Tribo-Electric Pressure Sensor (STEPS1.0) destaca-se por permitir a monitorização remota e avançada de indicadores essenciais como padrões respiratórios, ocupação da cama, movimentos fetais durante a gravidez e distribuição de pressão para prevenção de escaras, tudo isto sem necessidade de baterias ou carregamentos externos.

A tecnologia STEPS1.0 utiliza a energia mecânica gerada pelo movimento natural do corpo, tornando-se assim uma solução escalável e económica face aos sistemas tradicionais de monitorização, que dependem de fontes externas de energia e exigem manutenção frequente. Esta abordagem inovadora responde à crescente necessidade de monitorização contínua, não invasiva e de longa duração, especialmente relevante em sociedades envelhecidas e na gestão de doenças crónicas.

Com o apoio do Surrey Sleep Research Centre, da Kymira e da Milbotix, a Z-PULSE está a testar o STEPS1.0 em ambientes reais de saúde, nomeadamente na monitorização contínua de padrões de sono, respiração e movimentos em pacientes com demência. Paralelamente, o sensor está a ser integrado num cinto vestível para grávidas, capaz de detetar movimentos fetais em tempo real, com o objetivo de prevenir até 3.400 mortes fetais por ano no Reino Unido, oferecendo uma alternativa fiável e acessível à monitorização tradicional baseada em ultrassons ou dispositivos alimentados por bateria.

A validação destes sensores em contexto clínico representa um avanço significativo, permitindo a transição da investigação laboratorial para a aplicação prática, com impacto direto na melhoria dos cuidados de saúde e na prevenção de situações críticas como úlceras de pressão em idosos acamados ou a deteção precoce de problemas fetais. O financiamento agora obtido permitirá à Z-PULSE acelerar a produção e a integração destes sensores em soluções de saúde digital, promovendo uma monitorização contínua, autónoma e acessível a mais utilizadores.

NR/HN/Alphagalileo