“É um equipamento particularmente útil para hospitais e lares, sobretudo nos casos de população idosa que esteja institucionalizada ou internada e que, durante o período das refeições, possa ingerir os seus alimentos tendo a máscara colocada”, explica o investigador do Laboratório de Biomecânica do Porto (LABIOMEP) e professor na Faculdade de Medicina, José Manuel Amarante, citado na informação enviada à agência Lusa.

Em causa está uma máscara que tem como intuito servir como equipamento de proteção individual em diferentes situações, nomeadamente nos casos de doentes que apresentam disfagia ou alterações da motricidade oral após a ocorrência de um acidente vascular cerebral (AVC), entre outras patologias.

A disfagia é uma condição incapacitante que provoca dificuldades nos momentos da deglutição.

Esta máscara foi desenvolvida por uma equipa de investigadores das Faculdades de Medicina (FMUP) e Engenharia (FEUP) da Universidade do Porto, em colaboração com o Centro Hospitalar de Entre o Douro e Vouga.

Criado e apresentado um protótipo, um ano depois esta máscara será desenvolvida e colocada no mercado pela Simoldes, uma empresa multinacional portuguesa que produz componentes de plástico para a área automóvel.

De acordo com o investigador do Instituto de Ciência e Inovação em Engenharia Mecânica e Engenharia Industrial (INEGI), Joaquim Gabriel Mendes, este equipamento está dividido em dois componentes: um superior fixo na testa e um inferior amovível, que permite o acesso à cavidade oral do paciente sem remover a máscara.

“Possui ainda a possibilidade de ser ligada a um sistema de aspiração”, explica o também professor da FEUP.

Segundo informação sobre o projeto enviada à Lusa, a investigação que resultou neste equipamento teve como base preocupações ligadas aos constrangimentos provocados pela pandemia da Covid-19, uma realidade que se mantém atual, referem vários membros da equipa.

“Se olharmos um pouco para trás e tivermos em conta que, em 2002, tivemos o SARS-CoV-1, em 2012, o MERS-CoV e, em 2019, o SARS-CoV-2, percebemos que estamos a dar resposta a um problema que nos vai acompanhar no futuro”, refere a fisiatra do Centro Hospitalar Entre Douro e Vouga e docente da Faculdade de Medicina Dentária da U.Porto (FMDUP) Catarina Aguiar Branco, que participou nos testes, monitorização e validação deste dispositivo.

Também o professor da FMUP Miguel Pais Clemente destaca o “conjunto de docentes, investigadores e parceiros envolvidos [no projeto] que quiseram estudar a problemática associada à Covid-19 em termos de equipamento de proteção individual, tendo trabalhado no sentido de apresentarem uma solução que foi alvo de uma patente”.

Já o diretor executivo da Simoldes, Rui Paulo Rodrigues, considera que “este é um bom exemplo do que é possível fazer para apoiar os profissionais de saúde, fortemente sacrificados durante este período de pandemia” e destaca como “fundamental” a colaboração entre a academia e a indústria.

Esta invenção já motivou um pedido de proteção de propriedade intelectual ao Instituto Nacional da Propriedade Industrial, através do gabinete de transferência de conhecimento U.Porto Inovação.

LUSA/HN