Estudantes de doutoramento da Universidade de Malmö, na Suécia, testaram e exploraram vários métodos alternativos com resultados promissores.

“Alterações visuais das marcas de nascença podem indicar cancro de pele. Se tiver muitas marcas de nascença, pode ser difícil acompanhar as mudanças. Atualmente, o diagnóstico de cancro de pele baseia-se numa biópsia da pele de uma suspeita de lesão. Ao mesmo tempo, sabemos que muitas biópsias de pele hoje em dia são feitas desnecessariamente. Queríamos investigar se outras ferramentas e métodos poderiam ser utilizados para um diagnóstico precoce”, diz Skaidre Jankovskaja.

Nas suas dissertações recentemente apresentadas, ela e a sua colega estudante de doutoramento Maxim Morin investigaram se é possível detetar, extrair e recolher biomarcadores para o cancro da pele – sem necessidade de colher as tradicionais amostras de tecidos.

Jankovskaja concentrou-se em potenciais biomarcadores LMV, moléculas de baixo peso molecular que podem ser indicadores de cancro. Nos seus estudos, ela investigou a capacidade das moléculas de penetrar desde as camadas mais profundas da pele até à superfície e também comparou a forma como as moléculas se movem através da pele em relação umas às outras.

“Queríamos ver se a composição dos biomarcadores LMV recolhidos na superfície da pele reflete a composição nas camadas mais profundas da pele. Quando falamos de biomarcadores para o cancro da pele, trata-se normalmente de moléculas com um grande peso molecular, as chamadas moléculas HMV, enquanto que as moléculas LMV são menos exploradas.

“Os biomarcadores LMV podem penetrar na pele em poucas horas. Já os biomarcadores HMV podem demorar várias semanas. Os biomarcadores LMV são expostos na superfície da pele mais rapidamente, o que é essencial para um diagnóstico precoce do cancro da pele”, diz ela.

Na sua dissertação, Morin concentrou-se na recolha efetiva das moléculas de LMV.

“Nos testes, aplicámos diferentes materiais a sujeitos, tais como um gel, formulações à base de lipídios ou película de amido. Deixámos o material na pele durante duas horas e depois removemo-lo para ver a quantidade das moléculas que conseguimos recolher”, diz ele.

“A conclusão mais importante dos nossos estudos é que podemos realmente detetar estas pequenas moléculas na superfície da pele, que as podemos recolher de uma forma não invasiva, e que elas também dão uma imagem de como se parece nas camadas mais profundas da pele onde se desenvolve o cancro da pele, diz Jankovskaja.

Os testes foram realizados em pessoas saudáveis. Na investigação contínua, portanto, o próximo passo importante será a realização de estudos com indivíduos que têm cancro. Depois os resultados podem ser comparados para ver se existe uma correlação no resultado entre os novos métodos e de uma biópsia na mesma pessoa.

“Há uma necessidade crescente de simplificar o diagnóstico e encurtar o tempo de espera. Aqui vemos um grande potencial porque é muito mais rápido obter respostas se examinarmos as moléculas LMV. Nos nossos testes elas poderiam ser estudadas após apenas alguns minutos”, conclui Morin.