Bouchard, de 30 anos, não se sentiu bem durante a sétima etapa e foi “submetido a um teste antigénio quando chegou ao hotel, que deu positivo”, tendo sido “imediatamente isolado do resto do grupo”, detalha a formação francesa, que tem como líder o australiano Ben O’Connor, quarto classificado na passada edição.

O trepador francês, vencedor da classificação da montanha no Giro2021 e na Vuelta2019, estava a estrear-se na ‘Grande Boucle’.

Pouco depois de Bouchard se ter tornado o primeiro caso de covid-19 entre os ciclistas participantes no Tour, que arrancou em 01 de julho, em Copenhaga, na Dinamarca, também a UAE Emirates, equipa do camisola amarela e atual bicampeão Tadej Pogacar, anunciou que Vegard Stake Laengen estava fora da prova, por estar infetado com o coronavírus.

“Vegard testou negativo na manhã de ontem [sexta-feira], durante os testes de rotina da equipa, mas queixou-se de dores de garganta à noite. O teste antigénio foi positivo e o diagnóstico foi confirmado por um teste PCR esta manhã”, detalhou Adriano Rotunno, médico da UAE Emirates.

O corredor norueguês, de 33 anos, chegou a andar em fuga na sexta-feira, na sétima etapa, ganha por Pogacar, que agora terá menos um companheiro para defender a amarela.

Nos últimos dias, também a Quick-Step Alpha Vinyl registou diversos casos entre o seu ‘staff’, sendo obrigada a substituir três diretores desportivos.

Nas horas que antecederam o início da 109.ª edição, foram vários os corredores substituídos nos alinhamentos previstos das equipas devido a testes positivos.

O pelotão foi afetado por uma nova vaga de covid-19 nas semanas anteriores à Volta a França, o que obrigou, inclusive, a União Ciclista Internacional a rever os protocolos sanitários para o Tour.

A 109.ª edição da Volta a França prossegue hoje com a oitava etapa, uma ligação de 186,3 quilómetros entre Dole e Lausana, na Suíça.

LUSA/HN