A edição de 2024 do relatório “Society at a Glance” da OCDE, revela uma queda significativa nas taxas de fertilidade, passando de 3,3 filhos por mulher em 1960 para apenas 1,5 filhos por mulher em 2022, em média, nos países da OCDE. Um valor está bem abaixo do nível de reposição de 2,1 filhos por mulher necessário para manter a população constante na ausência de migração. As taxas de fertilidade são especialmente baixas em Itália e Espanha, com 1,2 filhos por mulher em 2022, e ainda mais baixas na Coreia, com uma estimativa de 0,7 filhos por mulher em 2023.

As baixas taxas de fertilidade podem levar a um declínio populacional já na próxima década, com o número de mortes a superar o número de nascimentos pela primeira vez em pelo menos meio século. O relatório projeta que o número de indivíduos com 65 anos ou mais para cada 100 pessoas em idade ativa vai duplicar de 30 em 2020 para 59 em 2060 na área da OCDE. As populações ativas em diminuição poderão resultar em sociedades envelhecidas que colocam pressões sociais e económicas significativas sobre os governos, nomeadamente no aumento das despesas com pensões e serviços de saúde.

Outro fenómeno destacado no “Society at a Glance” é a maternidade tardia, com a idade média das mulheres ao dar à luz a subir de 28,6 anos em 2000 para 30,9 anos em 2022. Comparando mulheres nascidas em 1935 e 1975, a percentagem de mulheres sem filhos quase duplicou na Estónia, Itália, Japão, Lituânia, Polónia, Portugal e Espanha.

As escolhas pessoais de ter filhos são influenciadas por uma variedade de fatores, incluindo pressões económicas e sociais relacionadas com a parentalidade, bem como mudanças nas atitudes sociais, como a desestigmatização de não ter filhos. Serão necessárias abordagens políticas multifacetadas para apoiar as decisões das pessoas de terem filhos.

“Embora os países da OCDE estejam a usar uma variedade de opções políticas para apoiar as famílias, o custo económico e a incerteza financeira a longo prazo de ter filhos continuam a influenciar significativamente a decisão das pessoas de se tornarem pais”, afirmou Stefano Scarpetta, Diretor da Direção de Emprego, Trabalho e Assuntos Sociais da OCDE. “Facilitar as decisões de parentalidade requer um apoio abrangente e fiável às famílias. Isto inclui habitação acessível, políticas familiares que ajudem a conciliar trabalho e vida familiar e coerência com outras políticas públicas que promovam o acesso a empregos de qualidade e a progressão na carreira das mulheres.”

O relatório mostra que o aumento dos custos de habitação desde meados da década de 2010 complicou a formação de relacionamentos de longo prazo e famílias, com um número cada vez maior de jovens nos seus 20 e 30 anos a viverem com os pais por razões financeiras. O acesso a habitação mais acessível facilitaria o início de famílias por parte dos jovens.

Com o número de lares com dupla fonte de rendimento a aumentar, melhores políticas familiares que ajudem a conciliar trabalho e vida familiar poderiam melhorar a fertilidade. Historicamente, taxas de emprego mais altas entre as mulheres estavam associadas a baixa fertilidade, enquanto agora estão positivamente correlacionadas na média da OCDE.

Os países também precisam considerar como adaptar as suas estratégias políticas a um novo “futuro de baixa fertilidade”. Isto inclui uma abordagem proativa à migração e integração e a facilitação do acesso ao emprego para grupos sub-representados. O aumento da produtividade também ajudaria a mitigar as consequências económicas e fiscais de uma força de trabalho potencialmente em diminuição.

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