“Encontrámos uma correlação entre a solidão e vários problemas de saúde mental”, afirma o Professor Associado Rubén Rodríguez-Cano, do Departamento de Psicologia da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU) e primeiro autor do estudo.

“O risco de uma pessoa solitária também lutar com problemas de saúde mental é maior do que para as pessoas que não se sentem solitárias”, diz Rodríguez-Cano.

Os problemas de saúde mental identificados pelo estudo são sérios e abrangentes.

“A nossa pesquisa indica que a solidão aumenta o risco de desenvolver psicose, distúrbios bipolares e depressão severa”, diz Rodríguez-Cano.

Mas será que é a solidão que causa os problemas de saúde mental, ou são os problemas de saúde mental que fazem com que as pessoas se sintam solitárias?

“Quando avaliamos como a solidão se desenvolve da adolescência à idade adulta, descobrimos que pessoas com distúrbios psicóticos e bipolares têm mais probabilidade de experimentar aumento da solidão após a adolescência.

Embora não possamos identificar causalidade no nosso estudo, a correlação entre solidão e doenças mentais graves é clara a longo prazo”, afirma o Professor Associado Rodríguez-Cano.

Solidão e estar sozinho são duas coisas diferentes. Algumas pessoas escolhem estar sozinhas e conseguem lidar bem sem que isso tenha um impacto negativo na sua saúde mental, mas pessoas solitárias podem realmente sofrer.

“Por exemplo, pessoas que estão nos estágios iniciais de doenças mentais durante a adolescência podem ter problemas com as suas relações sociais. Isso pode resultar em sentirem-se mais sozinhas, o que piora a sua psicopatologia”, diz Rodríguez-Cano.

Além disso, pessoas que geralmente se sentem solitárias podem experienciar baixa autoestima, o que pode levar à solidão, que por sua vez pode aumentar os distúrbios mentais na idade adulta.

Os investigadores estudaram aproximadamente 2600 pessoas que participaram no estudo de longo prazo “Young in Norway”, que está em curso desde 1992. Este estudo acompanha milhares de pessoas que eram adolescentes na década de 1990.

Os investigadores podem, portanto, ver como os participantes se saíram ao longo de um longo período de tempo. Neste estudo, seguiram os participantes durante mais de 20 anos. A informação recolhida foi compilada com dados sobre o uso de medicação da Base de Dados de Prescrição Norueguesa.

“Mais de 80 por cento dos participantes não receberam medicação para a saúde mental durante o período que investigámos”, diz o Professor Associado Rodríguez-Cano.

Por outras palavras, a maioria das pessoas não luta com problemas de saúde mental. No entanto, 12 por cento receberam pelo menos um tipo de medicação psicotrópica, e 7 por cento receberam dois ou mais tipos de medicamentos desta classe. No total, estes grupos consistem em quase 500 pessoas.

“Investigadores, políticos e vários atores sociais, tanto a nível preventivo como clínico, devem monitorizar a solidão durante a adolescência. Precisamos criar oportunidades para que os jovens se sintam menos sozinhos, prevenindo assim problemas de saúde mental”, conclui Rodríguez-Cano.

Bibliografia:

Rodríguez-Cano R, Lotre K, von Soest T, Rognli EB, Bramness JG. Loneliness in adolescence and prescription of psychotropic drugs in adulthood: 23-year longitudinal population-based and registry study. BJPsych Open. 2024 Mar 11;10(2):e61. doi: 10.1192/bjo.2024.22. PMID: 38465662; PMCID: PMC10951847

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