A ULS de Coimbra tem assumido um papel de relevo na investigação, desenvolvimento e inovação no setor da saúde em Portugal, destacando-se como a entidade com maior dinamismo e financiamento competitivo nesta área.

Em 2024, a ULS de Coimbra geriu 18 projetos de I&D&I, com um financiamento total aproximado de 3,8 milhões de euros, provenientes de programas como o EIT Health, Horizonte Europa, Fundação para a Ciência e Tecnologia e Programa de Recuperação e Resiliência, entre outros. Apenas neste ano, foram submetidas 22 candidaturas de inovação, das quais nove foram aprovadas, quatro já em execução e cinco previstas para iniciar em 2025.

A instituição conta com um Centro de Inovação e Desenvolvimento composto por 15 profissionais dedicados, incluindo coordenadores de estudos, gestores de projetos, administrativos e informáticos. Em colaboração com o Instituto Pedro Nunes, foi criada a primeira incubadora de empresas do Serviço Nacional de Saúde, reforçando o compromisso da ULS com a promoção do empreendedorismo e a valorização das ideias inovadoras dos seus profissionais. Desde 2023, os programas inovar+ e integrar+ incentivaram quase cem propostas e projetos implementados, evidenciando a cultura de inovação aberta da organização.

No âmbito da prestação de cuidados, foram inauguradas unidades pioneiras, como a Unidade de Tratamento de Feridas Complexas no Centro de Saúde Fernão Magalhães, a ampliação dos cuidados paliativos com apoio intra-hospitalar e a implementação da referenciação dos centros de saúde para a hospitalização domiciliária. A ULS de Coimbra também tem reforçado a sua articulação com instituições académicas, promovendo concursos e iniciativas conjuntas com a Universidade de Coimbra e a Escola Superior de Tecnologias da Saúde, financiando projetos inovadores nas áreas da ciência de dados, engenharia, gestão industrial, robótica e tecnologias da saúde.

No domínio da investigação clínica, a ULS Coimbra lidera a rede nacional Portuguese Clinical Research Infrastructure Network (PTCRIN), com destaque para a atuação dos professores João Sargento-Freitas e Tiago Alfaro. A recente criação da Unidade de Ensaios Clínicos (CTU) no Centro Académico e Clínico de Coimbra tem permitido um crescimento significativo na realização de ensaios clínicos académicos, passando de apenas um ensaio em 2023 para 19 em diversas fases de desenvolvimento em 2024. Atualmente, existem 137 ensaios clínicos ativos na instituição, um aumento de 50% face ao ano anterior, com maior atividade nas especialidades de cardiologia, neurologia, pneumologia e pediatria.

O Biobanco do CACC (Centro Académico e Clínico de Coimbra), que integra a ULS de Coimbra, conta com quatro coleções de amostras biológicas, totalizando 6.805 pessoas e 63.425 alíquotas, reforçando a capacidade de investigação translacional e biomédica da instituição. Em 2024, foi possível contratar o primeiro técnico superior dedicado ao Biobanco, sublinhando o crescimento e valorização deste recurso.

Em termos de produção científica, a ULS Coimbra destaca-se com 2.950 artigos publicados em revistas indexadas nos últimos cinco anos, acumulando quase 26 mil citações e um índice H de 57. Em 2024, foram lançadas bolsas para projetos de investigação nas áreas clínica, translacional e de integração de cuidados, assim como um programa de apoio à publicação científica, que oferece suporte técnico e financeiro para a submissão de artigos, beneficiando serviços e centros de referência.

A instituição promove também o acesso dos seus profissionais a programas internacionais de excelência, como o “Global Clinical Scholars Research Training” da Harvard Medical School, que apoia até cinco médicos da ULS de Coimbra, com um investimento próximo de 100 mil euros, vinculando os bolseiros à instituição por um período mínimo de cinco anos.

A investigação é encarada pela ULS de Coimbra não apenas como uma responsabilidade institucional, mas como uma ferramenta essencial para a melhoria contínua da qualidade e segurança dos cuidados de saúde, para a valorização dos profissionais e para o fortalecimento da missão académica e assistencial. A integração da investigação clínica, translacional e de serviços posiciona a ULS como motor de inovação e conhecimento, promovendo práticas baseadas em evidência científica e modelos de cuidados mais eficientes e centrados nas pessoas. A colaboração com universidades e centros de saber, a participação em redes europeias e a atração de talento qualificado reforçam o compromisso da instituição com a sustentabilidade e excelência no sistema de saúde português.

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