O SNS é uma criação da democracia portuguesa, tendo tido consagração constitucional em 1976 e lei fundadora aprovada em 1979.

Durante estas quatro décadas e meia mudou de forma radical o panorama sanitário do nosso País. O velho Portugal do fascismo, em que as pessoas estavam abandonadas à sua sorte, e os indicadores de saúde espelhavam um verdadeiro atraso civilizacional, foi transformado num país moderno, com resultados em saúde que ombreiam com os melhores do Mundo.

Esse SNS, construção de profissionais, da comunidade e de muitos e diversos decisores políticos, enfrenta hoje desafios inéditos. Tem crescido de forma muito significativa, em número de profissionais, em orçamento, em número e sofisticação dos cuidados prestados, mas, vezes demais, não parece capaz de dar resposta célere e confortável a uma procura sempre crescente.

Em alguns casos precisamos de mais recursos humanos, de melhores infraestruturas e de novos equipamentos. Mas, não tenho dúvidas, precisamos também de modelos de organização inovadores, centrados nas pessoas, nas suas necessidades e aspirações.

É esse o desafio que temos. De que forma fazer evoluir a organização do SNS, preservando os seus valores de sempre e a sua natureza de serviço público, capaz de assegurar a plena democratização do acesso à inovação científica e tecnológica na área da saúde. É um desafio para toda a sociedade portuguesa.