Segundo dados dessa autarquia do distrito de Aveiro e da Área Metropolitana do Porto (AMP), o projeto arrancou em 2004 com 445 praticantes distribuídos por 18 turmas, com aulas dispersas por 14 localidades do concelho, e, duas décadas depois, conta agora com 38 classes e um total de 974 praticantes, distribuídos pelas 19 freguesias do território.

“É um programa que, ao longo dos anos, tem evidenciado um impacto muito positivo junto da população maior de 60 anos”, declarou à agência Lusa o presidente da Câmara Municipal, Joaquim Jorge Ferreira, acrescentando que “o projeto vem crescendo quer em número de participantes nas aulas, quer em adesão às iniciativas paralelas de promoção do envelhecimento ativo”, como ações de sensibilização, eventos intermunicipais e convívios.

Decorrendo durante seis meses por ano, sempre no período de temperaturas mais amenas, e com uma regularidade que foi interrompida apenas no período pandémico, devido às restrições sanitárias, o programa “Viver Melhor” procura proporcionar à população mais madura de Oliveira de Azeméis “o gosto pela prática de atividade física regular, sensibilizando-a para os benefícios da adoção de estilos de vida mais saudáveis”.

Fonte da autarquia ligada ao projeto diz que o programa, além de contribuir para o envelhecimento ativo, tem ainda a vantagem de “combater o isolamento social” e promover uma rotina “mais saudável e feliz”.

Juntas de freguesias e instituições de solidariedade social são as principais estruturas a acolher as aulas, que, sempre conduzidas por professores de Educação Física, durante vários anos se realizaram apenas uma vez por semana, durante 45 minutos. Graças a financiamento do Plano de Ação das Operações Integradas do Território de Intervenção na Área Sul da AMP, contudo, as aulas passaram em 2023 a verificar-se duas vezes a cada sete dias, aumentando assim a carga de exercício para um total de 90 minutos semanais.

Além dessas sessões de ginástica, os participantes do “Viver Melhor” são convidados a participar em ações de caráter social que cumprem os mesmos objetivos desse programa, entre as quais sessões de hidroginástica e caminhadas, por exemplo, e ainda rastreios de saúde, saraus natalícios, convívios entre avós e netos, e até bailes de pijama.

LUSA/HN