A agência de notícias estatal Anadolu afirmou que o incêndio ocorreu na unidade do Hospital Universitário Sanco, em Gaziantep, que dista 850 quilómetros a sudoeste da cidade de Istambul.

Um comunicado do hospital, citado pela Anadolu, referiu que as vítimas tinham entre 56 e 85 anos.

O incêndio, causado pela explosão de um cilindro de oxigénio, foi rapidamente controlado e 14 doentes que estavam na UCI foram transferidos para outros hospitais, lê-se na nota divulgada.

O ministro da Saúde, Fahrettin Koca, escreveu na rede social Twitter que nove pessoas tinham morrido na sequência do incêndio, o que aumentava a estimativa anterior que apontava para oito mortos e que foi avançada pelo hospital e pelo gabinete do governador de Gaziantep.

O gabinete do governador referiu ainda que 19 doentes estavam na UCI quando um “dispositivo de oxigénio de alta pressão” explodiu esta madrugada.

As unidades de cuidados intensivos em toda a Turquia têm atualmente uma taxa de ocupação em camas de 74% devido ao surto do novo coronavírus, segundo dados governamentais, apesar das associações de médicos dizerem que o número é maior e que os hospitais onde trabalham estão lotados.

A pandemia de covid-19 provocou pelo menos 1.662.792 mortos resultantes de mais de 74,8 milhões de casos de infeção em todo o mundo, segundo um balanço feito pela agência francesa AFP.

LUSA/HN