Os cientistas administraram duas doses da vacina através de spray nasal em ensaios com animais, que constituem a primeira fase do desenvolvimento da vacina.

A vacina produziu anticorpos robustos e células T suficientes para poder neutralizar o SARS-CoV-2. Registou-se também uma redução significativa de patologias pulmonares, inflamação e doença clínica nos roedores que receberam a vacina.

A vacina é baseada num vírus comum das aves de capoeira, denominado “Newcastle Disease Virus” (NDV), que pode replicar-se nos seres humanos mas é inofensivo. Os cientistas conceberam o NDV para produzir as proteínas spike do vírus SARS-CoV-2, enganando o organismo para desencadear uma resposta imunitária contra o SARS-CoV-2.

Os virologistas Muhammad Munir, John Worthington e Lucy Jackson-Jones, da Universidade de Lancaster, contaram com a colaboração de  investigadores do Instituto de Investigação Biomédica do Texas para investigar a eficácia da vacina baseada no NDV contra o coronavírus.

“A imunização do trato respiratório superior através de um spray nasal pode impedir os indivíduos de espalhar o vírus e desenvolver infeções noutras partes do corpo”, explicou o Dr.  Muhammad Munir.

“Embora a vacina tenha mostrado segurança e eficácia promissoras neste modelo animal, ainda são necessários ensaios em humanos para determinar a sua aplicabilidade e obter as aprovações regulamentares”.

Uma vacina administrada através de spray nasal oferece diversas vantagens em relação às abordagens convencionais, incluindo a administração não invasiva, a indução da imunidade local, bem como o facto de ser uma alternativa para pessoas com medo de seringas ou com problemas de coagulação do sangue.

Existe atualmente uma vacina intranasal contra a gripe registada para uso humano, pelo que a administração de uma vacina através de um spray nasal já provou a sua eficácia.

Esta vacina poderá também constituir uma alternativa de baixo custo para os países em desenvolvimento, uma vez que pode ser produzida em grande escala utilizando a infraestrutura global que já existe para as vacinas contra o vírus da gripe.

Mohammed Rohaim, da Universidade de Lancaster, afirma que “a produção  em grande escala, a baixo custo, tornam esta vacina uma candidata adequada para países de rendimento médio-baixo”.

Informação bibliográfica completa:

Immunogenicity and Protective Efficacy of an Intranasal Live-attenuated Vaccine Against SARS-CoV-2 in Preclinical Animal Models

Jun-Guy Park, Fatai S. Oladunni, Mohammed A. Rohaim, Jayde Whittingham-Dowd, James Tollitt, Bakri M Assas, Wafaa Alhazmi, Abdullah Almilaibary, Munir Iqbal, Pengxiang Chang, Renee Escalona, Vinay Shivanna, Jordi B. Torrelles, John J Worthington, Lucy H. Jackson-Jones, Luis Martinez-Sobrido, Muhammad Munir.

NR/AG/HN/Adelaide Oliveira