Atualmente, as orientações do Centro de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos recomendam que doentes imunocomprometidos recebam doses de reforço “conforme necessário”. Embora esta flexibilidade seja útil para doentes com condições médicas complexas, faltam orientações mais específicas sobre quando o reforço adicional da Covid-19 seria mais eficaz.

Um novo estudo liderado por cientistas da Universidade de Yale e da Universidade da Carolina do Norte em Charlotte fornece esta informação: para pacientes com cancro, depende do tratamento que estão a receber.

O estudo, publicado em 21 de agosto no Journal of the National Cancer Institute, revela a probabilidade de infeção futura entre doentes com cancro submetidos a vários tratamentos, após receberem doses de reforço atualizadas da vacina da Pfizer.

De acordo com o estudo, o aumento do reforço entre pacientes com cancro proporciona benefícios semelhantes aos obtidos por pacientes sem cancro. O estudo prevê que uma em cada três pessoas que renunciam ao reforço seja infetada dentro de dois anos. Em oposição, o reforço a cada seis meses reduz esse risco para 1 em 20.

“Acontece que a maioria dos pacientes com cancro estão protegidos quase tão bem quanto a população sem cancro pelo reforço”, disse Jeffrey Townsend, professor da Yale School of Public Health e principal autor do estudo. “Mas há uma grande exceção.”

“Alguns tratamentos contra o cancro atacam diretamente as células do sistema imunológico”, explicou o investigador Alex Dornburg, professor assistente da Universidade da Carolina do Norte em Charlotte. “Isto é ótimo para combater cancros do sangue, como alguns linfomas, mas a morte de células imunitárias também abre uma janela não só para a infeção por Covid-19, mas para infeções graves.”

Para os doentes com cancro cujos tratamentos impactam diretamente a resposta imunológica, uma frequência de reforço muito maior poderia ser muito benéfica, afirmaram os investigados. Com o reforço anual, um em cada três doentes sob estas terapêuticas ainda estaria vulnerável à infeção dentro de dois anos sem outras intervenções. O reforço a cada três meses reduz esse risco de contrair Covid-19 quase pela metade, concluiu o estudo.

“Estes resultados são baseados num paciente típico, com uma resposta imunológica típica, a receber tratamentos comuns”, disse Townsend. Cada doente “pode ter fatores atenuantes que os médicos devem considerar ao aconselhar se e quando um esquema adicional de reforço da Covid-19 pode ser apropriado”.

AlphaGalileo/HN/RA